Un conflit civil permanent. Révolutions, monarchies, nationalismes dans l’espace bourbonien (1794-1903)

À la fin du XVIIIe siècle les monarchies euro-atlantiques des Bourbons ont défié avec succès la puissance britannique et les équilibres continentaux, tout en accueillant les débats politico-culturel les plus intenses de l’histoire européenne. Par contre, la révolution en France a éliminé le centre de pouvoir de la monarchie. Dans un deuxième temps, l’enchevêtrement entre la guerre, la révolution et la modernisation politique a submergé les Bourbons à Madrid, à Naples et dans les territoires américains. Cet article propose une vision d’ensemble de l’espace bourbonien. Il identifie dans la fin du modèle de légitimité séculaire la prémisse de la crise des états européens et de l’ancien espace impérial. Les Bourbons ont été au centre d’une guerre qui a opposé la logique des monarchies européennes à la Révolution d’abord, puis à l’Empire, finalement au libéralisme. Les conditions de mobilisation et de transformation politique ont influencé la fin de l’espace impérial combiné des monarchies, en provoquant la transformation des identités étatiques dans la Méditerranée et la première vague des états-nations dans l’Amérique latine. Dans les deux cas, il s’agit d’expériences étatiques fragiles, liées à la rupture radicale provoquée par le rapport entre guerre et révolution. Dans les décennies suivantes, cette combinaison rendra le conflit interne et souvent la guerre civile le principal instrument pour faire face et résoudre des options étatiques alternatives et pour parvenir à l’affirmation finale des entités nationales afin de reconstruire de nouvelles formes de légitimité politique.