La Messarà occidentale di Creta in età tardoantica, bizantina e veneziana. Paesaggio e cultura materiale (IV-XV sec.)

The aim of the research is the reconstruction of the archaeological landscape and socio-economic dynamics that characterised the area of Phaistos and western Mesara of Crete among Late Antiquity, Byzantine and Venetian times through the systematic study of archaeological finds and especially pottery data from the Phaistos Project's 2007-2012 intensive survey. The first part of the work discusses the morphology of the area as well as the geological and geomorphological characteristics of the natural landscape under investigation (Chapter 1). This is also followed by an overview of the historical events that impacted the island of Crete and the region of Mesara from the Roman period to the advent of the Venetians (Chapter 2). Documentary and cartographic sources closely related to western Mesara were then analysed (Chapter 3) with the aim of providing an initial definition of the state of the cultural landscape among the Late Antique, Byzantine and Venetian periods. This is followed by a critical and systematic analysis of the available archaeological information, structured in two parts (Chapter 4). Firstly, the data resulting from excavation and survey activities carried out since the beginning of the 20th century were reviewed and revised. Following an accurate bibliographic investigation, all data related to the period under examination were verified and subsequently systematised in GIS, which serves as the cartographic base for the research. Then, the study focused on the pottery data collected from the Phaistos Project survey (2007-2012), the reading of which makes it possible to define the physical, chronological and functional dimensions of the settlement's life during the post-ancient phases. This is followed by an analysis of the pottery finds from previous archaeological activities and the more recent survey of Phaistos, divided between the Late Antique and Early Byzantine and Middle Byzantine and Venetian periods (Chapter 5). The processing of the data has made it clear that in this part of the region, for the Early Byzantine phase, is available a large morfological pottery repertoire, which shows the opening of the territory to the main trade routes of the islands and the Late Antique Mediterranean; this is evident thanks to the presence of fine and commonwares from Gortyna and of regional production, as well as fine ware and amphoras of African and Aegean-Eastern Mediterranean production. Far less data is available for the later period, however, which is limited to a few specimens of common pottery and mostly fine glazed vessels; the analysis of the material makes it possible to establish that local and insular products clearly prevail to the detriment of Adriatic and Eastern-Mediterranean imports, revealing the image of a locally restricted and self-contained economy. The concluding remarks include possible interpretations from the analysis of the data and the comparison of the area under examination with Gortyna and the rest of the island. Synoptic tables and graphic and photographic tables of the material examined close the work.

Obiettivo della ricerca è la ricostruzione del paesaggio archeologico e delle dinamiche socioeconomiche che hanno caratterizzato l'area di Festòs e della Messarà occidentale di Creta tra la tarda antichità, l'epoca bizantina e quella veneziana, attraverso lo studio sistematico dei reperti archeologici e soprattutto dei dati ceramici provenienti dall'indagine intensiva condotta dal Progetto Festòs tra il 2007 e il 2012. La prima parte del lavoro prende in esame la morfologia dell'area e le caratteristiche geologiche e geomorfologiche del paesaggio naturale oggetto d’indagine (Capitolo 1). Segue una panoramica degli eventi storici che hanno interessato l'isola di Creta e, in particolare, la regione della Messarà dal periodo romano all'avvento dei Veneziani (Capitolo 2). Al fine di fornire una prima definizione dello status del paesaggio culturale della Messarà occidentale tra il periodo tardoantico, bizantino e veneziano sono state oggetto di ricognizione e analisi le fonti documentarie e cartografiche dell’epoca (Capitolo 3). Segue un'analisi critica e sistematica delle informazioni archeologiche disponibili, strutturata in due parti (Capitolo 4). In primo luogo, sono stati rivisti e rielaborati i dati derivanti dalle attività di scavo e di indagine condotte dall'inizio del XX secolo. Dopo un'accurata ricognizione bibliografica, tutti i dati relativi al periodo in esame sono stati estrapolati, analizzati nel dettaglio e successivamente sistematizzati in ambiente GIS, che funge da base cartografica per la ricerca. Lo studio si è poi concentrato sui dati ceramici raccolti dall'indagine del Progetto Festòs (2007- 2012), la cui lettura permette di definire le dimensioni fisiche, cronologiche e funzionali di vita dell'insediamento durante le fasi post-antiche. Alla collocazione nello spazio dei dati ceramici, segue l’analisi crono-tipologica dei reperti stessi provenienti sia da precedenti attività archeologiche sia dalle più recenti indagini del Progetto Festòs, suddivisi tra i periodi tardoantico e protobizantino e mediobizantino e veneziano (capitolo 5). L'elaborazione dei dati ha chiarito che in questa parte della regione, per la fase protobizantina, è disponibile un ampio repertorio morfologico, che testimonia l'apertura del territorio alle principali rotte commerciali delle isole e del Mediterraneo tardoantico; ciò è evidente grazie alla presenza di vasellame fine e comune proveniente da Gortina e di produzione regionale, nonché di vasellame fine e anfore di produzione africana e del Mediterraneo egeoorientale. Molti meno dati sono, invece, disponibili per il periodo successivo, che si limita a pochi esemplari di ceramica comune e a vasi per lo più di produzione fine; l'analisi del materiale permette, inoltre, di stabilire che le produzioni locali e insulari prevalgono nettamente a discapito delle importazioni adriatiche e orientali-mediterranee, rivelando l'immagine di un'economia locale ristretta su se stessa e autosufficiente. Le osservazioni conclusive includono le possibili interpretazioni derivanti dall'analisi dei dati e dal confronto dell'area in esame con la vicina Gortina e il resto dell'isola. Chiudono il lavoro le tavole sinottiche, la cartografia frutto del presente studio, le piante delle strutture esaminate e le fotografie del materiale ceramico.