La cornice del Volto Santo in S. Pietro in Vaticano: novità sul vero "artefice" Giovanni Giardini e sul ruolo di Bernini

The article reexamines the frame of the Volto Santo in St. Peter’s Basilica, traditionally attributed to Gian Lorenzo Bernini, through new archival research and direct analysis of the object. Its main contribution lies in the identification — thanks to an unpublished document — of the true designer of the work in Giovanni Giardini, previously considered a secondary figure. This leads to a substantial revision of roles: Bernini emerges as a supervisor in the final stages, while Giardini assumes full authorship of the design. The study also redefines the collaborative dynamics of the workshop and the role of the patron, Cardinal Francesco Barberini, offering a new historical and critical interpretation of the work and of artistic processes in Baroque Rome.

L’articolo riesamina la cornice del Volto Santo nella Basilica di San Pietro, tradizionalmente attribuita a Gian Lorenzo Bernini, attraverso nuove ricerche archivistiche e l’analisi diretta dell’opera. Il principale contributo dello studio consiste nell’identificazione — grazie a un documento inedito — del vero ideatore dell’opera in Giovanni Giardini, finora considerato una figura secondaria. Ciò comporta una sostanziale revisione dei ruoli: Bernini emerge come supervisore nelle fasi finali del lavoro, mentre a Giardini viene riconosciuta la piena paternità del progetto. Lo studio ridefinisce inoltre le dinamiche collaborative della bottega e il ruolo del committente, il cardinale Francesco Barberini, offrendo una nuova interpretazione storica e critica dell’opera e dei processi artistici nella Roma barocca.